Microsofti Windowsi operatsioonisüsteemi erinevad versioonid on eksisteerinud juba 1980. aastatest. Kui operatsioonisüsteem sai alguse personaalarvutites, on tänapäeval Windowsi versioonid saadaval paljudele seadmetele, sealhulgas kodu- ja äriarvutitele, tahvelarvutitele, telefonidele ja kommertsserveritele.
Windows OS-i versioonid arvutile
Windowsi opsüsteemi esialgne versioon käivitati 1985. aastal, tutvustades tollal Microsofti peamiseks operatsioonisüsteemiks olnud tekstipõhise operatsioonisüsteemi MS-DOS kasutajaid graafika ja arvutihiirega.
Windows 1 ja mitmed järgnevad väljaanded töötaksid sisuliselt MS-DOS-i peal ja tugineksid paljude funktsioonide jaoks DOS-ile, mitte tõelise eraldiseisva operatsioonisüsteemina. Windows 95, üks kuulsamaid varaseid versioone, ilmus 1995. aastal Microsofti tohutu turunduskampaania keskel. See tutvustas maailmale kuulsat Windowsi menüüd Start. See oli ka esimene versioon, millel oli Microsofti esimene veebibrauser Internet Explorer.
2000. aastal välja antud Windows ME jooksis viimasena DOS-i peal. Järgmisel aastal andis Microsoft välja Windows XP, mida kasutati paljudes ettevõtetes üle kümne aasta ja pälvis nii kriitikute kui ka kasutajate kiitust. Järgnevad versioonid hõlmasid vähem edukat Windows Vista, samuti Windows 7, Windows 8 ning kodu- ja kontoriarvutite praegust versiooni, mida nimetatakse Windows 10-ks.
Windows 9 ei eksisteeri, kuna on tõenäoline, et kasutajad ja programmid võivad tarkvara versiooni määramisel segi ajada Windows 95 või Windows 98-ga.
2015. aastal välja antud Windows 10 pakub tuge laua-, sülearvutitele ja tahvelarvutitele. Selle asemel, et lähitulevikus välja tuua teine radikaalselt teistsugune operatsioonisüsteem, on Microsoft avalikult teatanud, et kavatseb Windows 10 järk-järgult värskendada.
Windows OS-i versioonid serveritele
Lisaks tarkvara valmistamisele kodu- ja äriarvutite kasutajatele on Microsoft pikka aega valmistanud tarkvara, sealhulgas Windowsi versioonid, serveritele, suure võimsusega masinatele, mis töötavad veebisaitide ja suurte ettevõtete jaoks.
1993. aastal käivitas Microsoft selle, mida ta nimetas Windows NT-ks. See oli serverite ja suure võimsusega tööjaamade jaoks loodud operatsioonisüsteem, mis käitas koodi eraldi sel ajal saadaval olnud Windowsi DOS-põhistest PC-versioonidest. See oli mõeldud ärikasutajate ja programmeerijate meelitamiseks eemale alternatiivsetest serverite opsüsteemidest, nagu tarkvara perekonnad Unix ja VMS. Alates Windows XP-st töötaksid muud Windowsi versioonid koodiga, mis pärineb NT-st, mitte DOS-i peal.
2000. aastal ilmus uus serveritoode nimega Windows 2000 Server. Hilisematel Windowsi serveripõhistel versioonidel oleks kõigil oma nimi Windows Server kuni tänase versioonini, algselt tuntud kui Windows Server 2016 ja nüüd lihtsalt Windows Server. Serverite operatsioonisüsteemid, mis üldiselt toetavad võimsamaid arvuteid ja on mõeldud kasutamiseks korraga mitmele kasutajale, on mõeldud pigem taustal töötavate töökoormuste jaoks, mitte kasutajate otsese suhtlemisega.
Windows OS-i versioonid telefonidele
Microsoft on välja andnud hulga nutiseadmete ja enne seda isikuandmete assistentide operatsioonisüsteeme. Varasemad, 1990. aastate lõpus välja antud versioonid, kasutasid kaubamärki Windows “CE” kompaktse väljaande jaoks ning seadmed olid tänapäevaste nutitelefonidega võrreldes väga väikese võimsusega ja lihtsad.
Alates 2000. aastate algusest vabastati Windowsi toega operatsioonisüsteemid nimega “Windows Mobile” telefonide ja pihuarvutite jaoks, mida tuntakse kui taskuarvuteid. Esimesena käivitas iPhone'i ja Androidi pakkumistega sarnase moodsa nutitelefoni rakenduste poe Windows Mobile 6.5, mis ilmus 2009. aastal.
Järgmisel aastal avaldas ettevõte uue operatsioonisüsteemi, mis säilitas numeratsiooni, kuid muutis sõna „Mobile” sõnaga „Telefon”, nagu ka Windows Phone 7 puhul. See tutvustas mitmeid unikaalseid funktsioone, sealhulgas üksikute rakenduste paanid. Mõni kasutaja võttis tarkvara kriitiliselt hästi vastu ja armastas seda, kuid ei suutnud Apple'i iOS-i ja Google'i Androidi operatsioonisüsteemide tasemel veojõudu saavutada.
2012. aastal käivitatud Windows Phone 8 oli esimene, kes jagas koodi ettevõtte Windowsi arvutitarkvaraga. 2014. aastal lisati Windows Phone 8.1 esimeseks Apple'i Sirile sarnane hääljuhtimisega virtuaalne assistent Cortana.
Uusim telefonitarkvara on tuntud kui Windows 10 Mobile ja see on mõeldud selle sarnasuse rõhutamiseks töölaua OS-ga. See on saadaval ainult piiratud arvu telefonide jaoks ja pole laialt levinud.